A kaktusz

Mindenekelőtt egy tévhitet szeretnénk eloszlatni. A kaktuszok nem szeretik a szárazságot! Szárazságtűrő képességük közismert, de ez nem jelenti azt, hogy nem szeretik a nedvességet. A kaktuszfélék (Cactaceae) családja mintegy 2000 fajt foglal magába. Fajai Amerika trópusi, szubtrópusi sivatagos vagy száraz hegyvidéki területeiről származnak. Pozsgás (törzsszukkulens) növények.

Gondozás

Kedvelik a jó vízáteresztő képességgel rendelkező talajt. Két locsolás között mindig hagyjuk kiszáradni a földlabdát, mert a túlzott öntözés miatt kirothadhatnak a gyökerei. Locsolások alkalmával enyhe vízpermettel öntözzük meg a növényt.

Teleltetés

A kaktuszok rendszerint teleltetést igényelnek. Természetesen vannak olyan fajai, amelyek nem igényelnek különösebb teleltetést, ezek általában nagyon érzékenyek és tartásukhoz különleges bánásmód szükséges. A legtöbb kaktusz nyári fejlődésének és virágzásának feltétele a téli pihenő. Pár hetes alapos kiszárítás után száraz, hűvös (5-10 fok körüli hőmérsékleten) helyen teleltessük őket. Ebben az időszakban ne locsoljuk. Ezt körülbelül novemberben kezdjük, és áprilisban „újraéleszthetjük” őket.

Felépítés

Alakjuk változatos: száruk oszlop, henger, gömb vagy korong alakú is lehet; gyakran párnákat alkotva növekednek. Gyökérzetük fajonként más és más, alkalmazkodott a környezetéhez. Levele minden kaktusznak van, bár ezek leginkább csak a fejlődési időszakban maradnak meg, majd később lehullanak. A tövisek lényegében másodlagos levelek, amik árnyékolják a növényt és védik az állatoktól. A szár végzi a fotoszintetizálást a levelek helyett, amellett vízraktározást végez. Virágzatuk is változatos, mint alakjában, mint színeiben.

Kártevők

Az állati kártevők számos faja szereti a kaktuszokat (pajzstetű, levéltetű, takácsatka), bár ezek okozta károk jóval enyhébbek a gombakártevők által okozottaknál.

Felhasználásuk

Dísznövény mivoltuk mellett számos felhasználása is ismert a kaktuszoknak. A fügekaktuszok közkedvelt csemegének számítanak, de egyes fajokat kelmék festésére is felhasználnak. Vannak olyan kaktuszok amiket tűzifának, de akár építőanyagként is felhasználnak.